Bons números: Rafael saiu de campo sem sofrer gols em oito dos 14 jogos do Cruzeiro no ano
A defesa do Cruzeiro tem sido um ponto forte da equipe neste começo de temporada. Mesmo sem o capitão Fábio e o zagueiro Dedé – que devem voltar em breve ao time, depois de se recuperarem de cirurgias no joelho – e alternando muito a formação da zaga, o setor conseguiu atingir números positivos, contribuindo para a invencibilidade em 2017. Sem levar gol há quatro jogos, o time celeste tenta manter a regularidade na retaguarda diante do Tombense, neste domingo, às 16h, no Mineirão, pela oitava rodada do Campeonato Mineiro.

Curiosamente, o técnico Mano Menezes optou por dar rotatividade à zaga, e o rendimento do setor não caiu. Na vitória sobre o América-TO por 1 a 0, no Vale do Mucuri, o treinador escalou Caicedo e Manoel. Em seguida, Leo e Manoel foram titulares nos triunfos sobre Murici (2 a 0), pela Copa do Brasil, e América (1 a 0), pelo Estadual. No último jogo, Leo e Caicedo formaram parceria contra o time alagoano, com goleada por 3 a 0, garantindo a vaga na próxima etapa da Copa do Brasil. A excelente fase do goleiro Rafael também tem sido fundamental para os bons números da defesa celeste.