Grêmio x Santos e Palmeiras x Atlético-MG são dois clássicos nacionais. Flamengo x Coritiba é um duelo entre dois times da Série A. Botafogo x Ceará, Vasco x ABC, Atlético-PR x América-RN e Corinthians x Bragantino misturam primeira e segunda divisões. Entre os confrontos das oitavas de final da Copa do Brasil deste ano, um pode ser considerado um choque entre um gigante e um pequenino do futebol brasileiro: Cruzeiro x Santa Rita-AL.

Maior campeão da Copa do Brasil ao lado do Grêmio, a Raposa busca o quinto título. A equipe alagoana disputa a competição pela primeira vez. Mas as diferenças estão longe de parar por aí: passam por estrutura, orçamento, folha de pagamento dos atletas....

Estrutura

Antes de chegar à terceira fase da Copa do Brasil, quando enfrentou no Estádio Rei Pelé, na partida de ida, o Santa Cruz, o Leão, como é conhecido o Santa Rita, tinha outro palco. Foram no estádio Olival Elias, em Boca da Mata, o empate com o Guarani-SP e a vitória sobre o Potiguar-RN, em confrontos válidos, respectivamente, pela primeira e segunda fases. Isso porque, além da capacidade para apenas três mil pessoas, o Olival não dispõe de iluminação artificial. Assim, os jogos só podem ser realizados, no máximo, até as 17h15, ainda sob a luz natural.

O local também serve como o centro de treinamento. É lá que o técnico Eduardo Neto comanda as atividades com os atletas. Durante o estadual, o campo também recebe partidas oficiais. Contra o Cruzeiro, o jogo será no Estádio Coaracy da Mata Fonseca, em Arapiraca. A mudança foi feita porque a diretoria do Santa Rita-AL acredita que a presença de público será maior no interior do estado.

Após a fusão com o Corinthians-AL, ano passado, o Santa Rita-AL recebeu como herança jogadores, comissão técnica e até a vaga na Copa do Brasil. O patrono do Corinthians-AL, João Feijó, tem voz ativa e fica à frente das contratações. Até o site oficial do Tricolor está à disposição do Santa Rita-AL para divulgar as principais ações do clube.

Estádio Coaracy da Mata Fonseca, em Arapiraca, receberá jogo contra Cruzeiro (Foto: Leonardo Freire/GloboEsporte.com)

O Cruzeiro é dono de uma das maiores estruturas do país, com dois centros de treinamento de alto nível, duas sedes campestres em Belo Horizonte e uma moderna sede administrativa no coração da capital mineira. Com capacidade para 62.160 torcedores após a reforma para a Copa do Mundo, o Mineirão é o palco dos jogos da Raposa. Referência de organização, a Raposa vem, ao longo dos anos, consolidando e ampliando o patrimônio. Este ano, o Chile usou a Toca da Raposa II como concentração para o Mundial, assim como a Seleção havia feito com a Toca da Raposa I em 1982 e 1986.

Recursos

Zebra da atual edição da Copa do Brasil, o Santa Rita-AL não está em nenhuma divisão do Campeonato Brasileiro. É dono da menor folha salarial entre as 16 equipes que entram em campo nas oitavas de final. Segundo o presidente do Leão, Sérgio Salvador, o valor pago para quitar a folha salarial dos atletas gira em torno de R$ 120 mil. Atualmente, o elenco conta com 22 atletas, todos com vínculo máximo de três meses. O jogador mais bem pago, segundo o dirigente, que prefere não revelar o nome, recebe apenas R$ 5 mil.

No Cruzeiro, a realidade é bem diferente. O clube não divulga o valor da folha de pagamento, mas está entre R$ 8 milhões e R$ 9 milhões. Apesar de alto, vem sendo pago em dia pela Raposa, que, além das cotas de TV, dos patrocínios na camisa e da cota recebida do fornecedor de material esportivo, fatura cerca de R$ 4 milhões por mês do Programa Sócio-Torcedor, que conta com mais de 61 mil associados.

No Santa Rita-AL, a esperança é eliminar o Cruzeiro e seguir adiante na Copa do Brasil, sob pena de não disputar mais jogos oficiais este ano. O presidente Sérgio Salvador sonha alto.

- Chegar até aqui com uma folha tão pequena é um grande feito, alcançado graças ao empenho dos nossos jogadores, que sempre procuraram honrar a camisa do Santa Rita-AL. Sabemos que vamos enfrentar o Cruzeiro, um gigante do nosso futebol, mas vamos lutar para honrar o nome da nossa cidade e do nosso estado. Temos confiança de chegar lá e podermos então fazer um bom papel dentro de campo.

Os R$ 430 mil recebidos após o time ter superado o Santa Cruz e avançado às oitavas deram ao Santa Rita-AL, segundo o próprio presidente, um desafogo nas despesas. Sem disputar nenhuma outra competição, a equipe alagoana não tem apoio de patrocinadores fixos.

Essa falta de patrocínio fixo complicou ainda mais a situação durante a parada para a Copa do Mundo. Boa parte do elenco se desfez, forçando a diretoria a se movimentar no mercado para contratar novos jogadores às pressas. Para se manter vivo até o início da pré-temporada de 2015, o time alagoano aposta na classificação às próximas fases da Copa do Brasil.

- O dinheiro da Copa do Brasil foi de extrema importância para nós. Pagamos toda a folha dos atletas e pudemos investir na contratação de novas peças. Como estamos disputando jogos eliminatórios, não estamos tendo patrocinadores fixos, apenas pontuais. Vamos enfrentar o Cruzeiro, time que é líder de Campeonato Brasileiro, num jogo que tem grande apelo. Esperamos conseguir tirar proveito da oportunidade para começarmos a pensar 2015 com dinheiro em caixa – explica o presidente.