Foto: Janey Costa/Estado de Minas/Superesportes

As quase 3.700 'testemunhas' que acompanharam o amistoso entre Cruzeiro e Universal (RJ), naquele distante 4 de março de 2000, nem podiam imaginar, mas presenciavam o início da trajetória daquele que se tornaria o maior nome do time celeste em todos os tempos. Ao menos em número de partidas... O goleiro Fábio, que hoje completa 38 anos, e já ostenta o status de um dos maiores ídolos da equipe, entrará para um seleto grupo: o de atletas que disputaram 800 jogos por um mesmo clube. Algo cada vez mais raro neste globalizado mercado em que se transformou o futebol.



Se tudo der certo, a marca deve ser quebrada logo no início de outubro, e em meio aos duelos decisivos da equipe pela Copa Libertadores da América e Copa do Brasil, já que, até aqui, Fábio defendeu o time da Toca da Raposa em 796 oportunidades.

Para se ter ideia do tamanho do feito, no Brasil, apenas outros oito jogadores conseguiram ultrapassar esta marca (veja abaixo). O recordista é o ex-goleiro Rogério Ceni (hoje treinador do Fortaleza), que fez sua carreira profissional no São Paulo, chegando ao incrível número de 1238 partidas pelo Tricolor. O 'vice-líder' neste quesito é ninguém menos que o Rei Pelé, que abrilhantou a camisa do Santos 1116 vezes. Roberto Dinamite (Vasco), Ademir da Guia (Palmeiras), Júnior (Flamengo), Valdomiro (Internacional), Harlei (Goiás) e Wladimir (Corinthians) são os outros integrantes do clã. Verdadeiras lendas, como Pepe (750 jogos pelo Santos), Nilton Santos (721 pelo Botafogo) e Zico (732 pelo Flamengo), ficaram de fora.

No futebol internacional, o feito também é raro. Os casos mais emblemáticos são os do galês Ryan Giggs, que fez 963 partidas pelo Manchester United, o italiano Paolo Maldini, que defendeu o Milan 902 vezes e o argentino Javier Zanetti, que entrou em campo com a camisa da Internazionale em 858 partidas. Fábio já deixou para trás outros jogadores que são considerados como 'símbolos' de suas equipes, como Totti, da Roma (786), Xavi, do Barcelona (767), Raul e Casillas, do Real Madrid (741 e 725, respectivamente), Gerrard, do Liverpool (710) e Del Piero, da Juventus (705).



E os números de Fábio pelo time celeste só não são ainda maiores porque ele teve momentos fora da Toca da Raposa. Quando morava em Aparecida do Taboado (Mato Grosso do Sul), foi convidado a jogar no União Bandeirante, do Paraná. Logo estava na Seleção sub-17, que se sagraria campeã mundial. No ano seguinte, foi para o Atlético-PR. Como se destacou, foi emprestado ao Cruzeiro, mas, reserva de André, quase não teve chances – à exceção do amistoso citado na abertura da matéria. Mas o melhor estava por vir.

Após quatro anos no Vasco (2000 a 2004), Fábio voltou ao Cruzeiro. Reestreou em 2005, sob o comando do técnico Levir Culpi. A partir daí, começou a escrever sua história de sucesso. Colecionou títulos do Campeonato Mineiro, ficou no quase na Libertadores'2009 e foi bicampeão brasileiro consecutivo (2013 e 2014). Em junho de 2015, ao disputar sua partida de número 634, ultrapassou Zé Carlos como o jogador que mais vestiu a camisa estrelada.

“Deus foi colocando tudo na hora certa, e as coisas foram acontecendo. Quando eu vi, já eram 100 jogos, depois 200, 300, 400, e a identificação foi só aumentando. O que parecia uma coisa difícil de se alcançar, aconteceu”, afirmou o goleiro, em entrevista na época.



Mas, em agosto de 2016, uma contusão no joelho quase colocou ponto final nesta história. Teve que ser operado e ficou oito meses parado. Não foram poucos os que apostaram que ele jamais voltaria à velha forma. Perderam dinheiro... Fábio calou a boca dos críticos. Sofreu apenas 37 gols em 40 partidas em 2017 e foi coroado com a conquista do Copa do Brasil. Como vinho, parece melhorar com o tempo. Em 2018 (apenas 36 gols sofridos em 52 partidas), já faturou o Estadual e tem sido fundamental na campanha da equipe novamente finalista da Copa do Brasil. E parece ter fôlego para muito mais: seu contrato com o Cruzeiro vai até dezembro de 2019. Até lá, terá tempo para ampliar ainda mais sua marca. E não duvidem se chegar aos 900. A China Azul é que agradece.