Foto: Cesar Greco/Ag Palmeiras

Gaúchos. Início da carreira em times do interior do estado. Sucesso no Grêmio. E também no futebol paulista. Passagem pela seleção brasileira. Os caminhos da vida de Luiz Felipe Scolari e Mano Menezes têm vários pontos em comum, mas não corroboraram para que os dois treinadores se encontrem constantemente. É isso mesmo: apesar de estarem na elite do futebol brasileiro e serem de origem próxima, foram raras as vezes que se enfrentaram na carreira.



Nesta quarta-feira, às 21h45 (de Brasília), na Arena Palmeiras, será apenas o terceiro confronto entre eles. o duelo entre Palmeiras e Cruzeiro no primeiro jogo em busca de uma vaga na final da Copa do Brasil.

As duas duas vezes na carreira que se enfrentaram foram no Brasileiro de 2014. Scoalri treinava o Grêmio, enquanto Mano estava no Corinthians. Foi uma vitória para cada lado.

Como assim, raro?



Antes de 2014, eles nunca haviam disputado uma partida contra o outro, pois viviam momentos diferentes na carreira. Mano começou a ser treinador em 1997, pelo Guarani de Venâncio Aires-RS. Naquele ano, Felipão assumiu o Palmeiras, mas já havia sido campeão da Copa do Brasil (1991 com o Criciúma e 1994 com o Grêmio) e do Brasileiro (em 1996 com o Grêmio)

Enquanto o atual treinador do Cruzeiro passava por Brasil de Pelotas, Iraty, XV de Novembro e Caxias, Felipão já vivia o auge da carreira: campeão do Mundo com a Seleção. Depois, passou pela seleção portuguesa e o futebol do Uzbequistão. Quando voltou ao Brasil, viu Mano assumir o comando da seleção brasileira.

Curiosamente, quando Mano saiu, o substituto foi Felipão, que teve o gosto amargo de ser o treinador na goleada por 7 a 1 para a Alemanha na Copa do Mundo de 2014. Enquanto isso, Mano voltava a treinar clubes do Brasil - Flamengo e Corinthians - quando encontrou, pela primeira vez, com Felipão, que havia deixado a Seleção e assumido o Grêmio.

Depois, Felipão acertou com o Guangzhou Evergrande, da China, país em que Mano também teve uma passagem curta no primeiro semestre de 2016, comandando o Shandong Luneng. Mas os dois não se enfrentaram no país oriental, pois as equipes só se enfrentariam em julho, quando Mano já havia voltado para o Brasil.

Especialistas na competição

Os dois são os maiores campeões da Copa do Brasil. Felipão é o dono do maior número de títulos busca o quinto. Conquistou com Criciúma (1991), Grêmio (1994) e duas vezes com o Palmeiras (1998 e 2012). Mano está em segundo lugar, ao lado de Renato Gaúcho e Levir Culpi, levantando a taça com Corinthians (2009) e o Cruzeiro no ano passado. O duelo será em São Paulo, nesta quarta. A volta acontece no dia 26, no Mineirão.