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A fase de Barcos no Cruzeiro é tão complicada que justamente no momento em que ele encerraria o jejum de gols, a arbitragem invalidou o ataque de maneira equivocada. O argentino estava em posição legal quando finalizou à meta de Magrão, goleiro do Sport, no jogo desse sábado, na Ilha do Retiro, pela 24ª rodada do Campeonato Brasileiro. No lance, aos 29min do primeiro do tempo, ele se aproveitou de bola cabeceada por Bruno Silva na trave, após cruzamento de Mancuello, e concluiu a gol. Porém, o árbitro paulista Vinícius Gonçalves Dias Araújo não percebeu que o volante Marcão dava condições ao Pirata. E no intervalo, ao tomar conhecimento do equívoco, acabou pedindo desculpas aos cruzeirenses.
Barcos, portanto, passou em branco em seu 13º jogo com a camisa do Cruzeiro, o 11º como titular. O único gol até aqui foi marcado na segunda partida pelo clube, em 19 de julho, contra o Atlético-PR, no Mineirão: vitória por 2 a 1. A expectativa, aliás, era que ele 'abrisse a porteira' e continuasse a balançar a rede. Mas o destino lhe reservou alguns percalços. Na derrota para o São Paulo por 2 a 0, em 29 de julho, pela 16ª rodada do Brasileiro, o centroavante bateu um pênalti no travessão, aos 28min da etapa complementar, quando o Tricolor vencia somente por um gol. Já diante do Flamengo, em 29 de agosto, pelo duelo de volta das oitavas de final da Libertadores, perdeu oportunidade incrível, quase na pequena área e praticamente sem goleiro, ao chutar de tornozelo. Na ocasião, o próprio técnico Mano Menezes teve dificuldade para explicar o erro de seu comandado. “Só faltou o pé entrar bem na bola para fazer o gol. A bola foi bem colocada pelo Robinho. E tem certas coisas que não há explicação, muito menos para um goleador do porte do Barcos”.
As circunstâncias indicam que o jovem Raniel, de 22 anos, é o favorito a começar jogando na quarta-feira, às 21h45, contra o Palmeiras, pelo confronto de ida das semifinais da Copa do Brasil. Correndo por fora, Barcos reencontrará o clube pelo qual ganhou projeção nacional no país, em 2012. Contratado à LDU de Quito por US$ 3,5 milhões (R$ 6 milhões na cotação da época) – valor pago por 70% dos direitos econômicos –, o Pirata ficou por um ano no Verdão e marcou 31 gols em 61 jogos. Naquela temporada, o alviverde ganhou a Copa do Brasil, porém acabou amargando o rebaixamento à Série B do Brasileiro (18º, com apenas 34 pontos).
Apesar de o Palmeiras ter ido do céu ao inferno em 2012, Barcos teve bom rendimento. No Campeonato Paulista, fez oito gols em 14 jogos. Na Copa do Brasil, balançou a rede quatro vezes em oito partidas. Já no Brasileiro, esteve em campo em 29 oportunidades, com 14 gols assinalados – mesmo número de Aloísio, do Figueirense; Bruno Mineiro, da Portuguesa; e Neymar, do Santos. O artilheiro da Série A foi Fred, do Fluminense (hoje companheiro do Barcos no Cruzeiro), com 20 gols, seguido pelo são-paulino Luís Fabiano, com 19. Em fevereiro de 2013, a rápida e marcante passagem do argentino pelo Palmeiras chegou ao fim. O Grêmio comprou parte dos direitos do jogador por US$ 2 milhões (R$ 4 milhões), assumiu um débito de US$ 750 mil com a LDU de Quito e cedeu aos paulistas o zagueiro Vilson, o volante Leo Gago, o meia Rondinelly e o atacante Leandro.
Foi justamente a trajetória de Barcos no Brasil que motivou o Cruzeiro a contratá-lo há dois meses. “Tecnicamente falando, o que levou a gente a optar pelo Barcos foi exatamente isso: estar em ritmo de competição, que para a gente é fundamental. E a outra coisa, ao buscar um jogador fora do país, é escolher que já esteve aqui. Já jogou por dois clubes brasileiros, já conhece o futebol brasileiro, não teremos aquele negócio de conhecer o jogador e de adaptar as coisas”, justificou Mano, em entrevista no dia 13 de julho, pouco depois do anúncio oficial do reforço. Antes da estreia pela Raposa, o atacante contabilizava pelo futebol brasileiro 76 gols em 174 jogos. No primeiro semestre de 2018, na LDU, foram 11 gols e oito assistências em 22 presenças.
Em 15 anos como profissional, Barcos, de 34 anos, marcou 244 gols em 540 jogos, com média de 0,45 por apresentação. Talvez esses números façam a diferença para Mano Menezes ainda considerar a possibilidade de escalá-lo como titular. Em entrevista nesse sábado, depois do jogo contra o Sport, o treinador explicou que tanto o veterano quanto Raniel estão no páreo pela vaga no ataque diante do Palmeiras. “Raniel está dentro. Lógico que está. Assim como o Barcos também está. É um jogador que fez um primeiro tempo muito bom, segurou a bola na frente, fez gol, que não fazia há bastante tempo. Até isso o gol injustamente anulado atrapalha, pois para Barcos seria algo muito positivo”.