Grupo do Cruzeiro é considerado um dos mais fortes do Brasil (Foto: Reprodução/Internet)

O presidente Wagner Pires de Sá destacou no aniversário de 97 anos do Cruzeiro que a equipe tem status de seleção brasileira. O discurso do vice de futebol, Itair Machado, é que a Raposa tem que se preparar para o Mundial de Clubes, planejar contratações para o futuro e pensar em como parar Real Madrid e Barcelona, por exemplo, em uma possível final de Mundial. Diante de tanta convicção, o GloboEsporte.com resolveu elencar os itens que endossam a confiança celeste em ter um elenco de tal porte.



- No futebol, você tem que ter o plano A, B, C, D, E e F. Felizmente, nós conseguimos atingir o plano A. Montamos uma equipe muito forte, a nível de Seleção Brasileira, para competir essa maratona de jogos, que vamos ter durante o ano de 2018. São cinco campeonatos de peso e ainda mais um, que é uma possibilidade, não sabemos ainda, que é a Primeira Liga. Precisamos de jogadores à altura daquilo que o Cruzeiro já vem apresentando há algum tempo - disse Wagner Pires de Sá, no dia 2 de janeiro.

Em termos de investimento, realmente, o Cruzeiro não brincou em serviço. O clube celeste é um dos que mais investiu em contratações no futebol brasileiro. Só para contar com Bruno Silva, David e Mancuello, gastou mais de R$ 20 milhões - contando com a ajuda de parceiros, além de utilizar ativos do clube na negociação por Edilson, com a ida de Alisson e Thonny Anderson para o Grêmio. Fora que há R$ 10 milhões que podem ter de ser pagos por Fred. A decisão está em estudo no departamento jurídico celeste.

Bruno Silva, reforço do Cruzeiro, foi eleito para a seleção do Brasileiro no ano passado (Foto: Tv Globo Minas)

A Taça Libertadores, principal competição do Cruzeiro em 2018, começa em janeiro para alguns clubes que estão na primeira fase do torneio. A Raposa estreia no dia 27 de fevereiro, diante do Racing, na Argentina. A esperança de levantar o caneco é tamanha, que a projeção de Itair Machado é preparar o clube para uma possível disputa de Mundial de Clubes, que será novamente disputado nos Emirados Árabes Unidos em 2018.

Longe de ser uma seleção. O Cruzeiro contratou alguns jogadores, reforços, mas não tem nenhum Pelé, Neymar, Coutinho - opina Tostão

- Tive uma reunião com o Mano sobre o Mundial. Você não ganha o Mundial este ano. A gente pode ganhar a Libertadores, ir para o Mundial e jogar por uma bola, como aconteceu com o Internacional. Temos que fazer uma programação de contratações, para quando a gente chegar num Mundial, a gente conseguir encarar Barcelona e Real Madrid. Não é aquele jogo de um campeonato inteiro, temos que jogar de igual para igual. Sabendo que a gente tem chance de ganhar. Isso é uma programação e passa por dinheiro.

Três times para escalar

Para se ter ideia, o Cruzeiro forma três times com o grupo disponível para o técnico Mano Menezes. Dois deles podem ser considerados bastante competitivos. A primeira formação, que possivelmente começa 2018 como titular, tem jogadores consagrados no clube e atletas que se destacaram em outras equipes na temporada passada.

Mano Menezes terá "dor de cabeça" para escalar o Cruzeiro (Foto: Gabriel Duarte)

Dos que já estavam no Cruzeiro, destaque para Fábio, Henrique e Thiago Neves, pilares do time em boa parte de 2017. Ainda há o promissor Murilo e o decisivo Arrascaeta. Não bastasse isso, a diretoria trouxe Edilson, lateral-direito campeão da América com o Grêmio; Egídio, multicampeão por onde passou, inclusive no clube mineiro; Bruno Silva, que fez parte da seleção do Campeonato Brasileiro e Fred, artilheiro da década do futebol brasileiro e segundo maior goleador da temporada passada, pelo Atlético-MG, com 30 gols. Só Henrique Dourado fez mais gols que ele, fechando o ano com 32.

Possível time titular do Cruzeiro para 2018 (Foto: GloboEsporte.com)

Já a segunda escalação promete esquentar a briga por posições, com jogadores importantes. Destaque para Manoel, zagueiro experiente que deve começar o ano na reserva, Dedé, que recupera a forma física, Mancuello, polivalente argentino, que brilhou nos tempos de Independiente-ARG, Robinho e Rafinha, jogadores versáteis que a torcida do Cruzeiro conhece bem, além do ataque com Sobis e Sassá, que prometem deixar a disputa ainda mais acirrada em 2018.

Possível time reserva do Cruzeiro para 2018 (Foto: GloboEsporte.com)

E ainda sobra um time C. A força do elenco chama tanta atenção no Cruzeiro que a terceira equipe conta com David, revelação do Vitória contratada por R$ 10 milhões, e Raniel, xodó da torcida em 2017. Obviamente, isso é apenas uma projeção, e jogadores que teoricamente ocupam tanto essa equipe quanto a "formação B" podem e vão brigar por uma vaga nos titulares de Mano Menezes.

Possível segundo time reserva do Cruzeiro para 2018 (Foto: GloboEsporte.com)

Passagem por seleção

Dos 33 jogadores do grupo do Cruzeiro, 11 tem passagens por seleções. O goleiro Fábio, que tem a convocação pedida por vários torcedores há tempos, nunca teve sequência com a camisa do Brasil, porém, já foi convocado. Inclusive, Mano Menezes foi o último treinador que o chamou para vestir a amarelinha, ainda em 2011.

Outros com passagens pela seleção brasileira são os zagueiros Dedé (pelo Vasco em 2011 e 2012 e pelo Cruzeiro em 2013), Leo (pelo Grêmio, em 2008), Henrique (pelo Cruzeiro em 2011 e 2017), Thiago Neves (por Fluminense e Flamengo entre 2008 e 2012), Rafael Sobis (por Internacional e Betis entre 2006 e 2008) e Fred (disputou duas Copas do Mundo - 2006 e 2014 -, artilheiro da Copa das Confederações - 2013 -, entre outras competições).

Mano Menezes e Thiago Neves estiveram juntos na Seleção, entre 2011 e 2012 (Foto: MOWA Press)

Além deles, os estrangeiros do grupo também tiveram chances em seus países. São os casos de Ariel Cabral (convocado pela seleção argentina em 2011, pelo Velez), Mancuello (convocado pela seleção argentina em 2015, pelo Independiente), Lucas Romero (disputou as Olimpíadas pela seleção argentina em 2016) e Arrascaeta (tem sido convocado constantemente para a seleção uruguaia, é titular e deve jogar a Copa do Mundo deste ano).

Seleção do passado

Se voltar no tempo, o torcedor do Cruzeiro lembrará de uma "seleção" que defendeu as cores azuis. O time campeão da Taça Brasil em 1966 tinha esse status, tanto que bateu o Santos, de Pelé, Coutinho e companhia - base da Seleção à época - por 6 a 2 em um dos jogos da decisão. Entretanto, se depender do craque Tostão, a grande estrela da companhia da década de 1960, o nível do Cruzeiro 2018 não é para tanto.

Tostão comentou sobre a qualidade do grupo atual, mas disse que não chega nem perto de ser uma seleção (Foto: Marco Antônio Astoni)

- Longe de ser uma seleção. O Cruzeiro contratou alguns jogadores, reforços, mas não tem nenhum Pelé, Neymar, Coutinho. São boas contratações. Como perdeu o Diogo Barbosa, a lateral esquerda ficou mais fraca. O Fred e o Edilson vão melhor duas carências que o Cruzeiro tinha. Os outros eu não sei se serão titulares - disse Tostão à reportagem.